Im Altertum schob man den menschlichen Hass einer winzigen Natter zu, doch keiner Riesenschlange. Messet Böses nicht nach seiner Länge. Wahrhaftig, die winzige Natter entspricht dem Bösen mehr, da verhältnismäßig größere Zerstörung von ihr ausgeht. Verlassen wir uns nicht auf äußere Maße; Böses sucht über winzige Wesenheiten zu unterminieren. Ebenso beginnt Zerfall mit dem Kleinsten. Man kann beobachten, dass sich das Wesen eines ganzen Volkes innerhalb einer Generation verändern kann. Wenn die Natter des Verrats ihr Nest baut, bedarf es keiner langen Zeitspanne. Es ist erstaunlich, wie vor unseren Augen die Würde eines ganzen Volkes zusammenbricht; doch der menschliche Geist erfasst ein solch auffallendes Ereignis meist nicht. Ein einziges zurückgewiesenes Wort könnte dafür der Grund gewesen sein, und dennoch führte es zu Verrat. Wenn wir uns die Ereignisse am Ende des achtzehnten und in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts ins Gedächtnis rufen, sind wir über die Ähnlichkeit mit einem kürzlichen Ereignis erstaunt. So ändert sich der Charakter ganzer Länder.